Nous avons changé de l'argent à trois reprises:

- le 31 octobre 2002 dans un commerce du marché Bogyoke à Yangon : 1 USD = 930 K
- le 06 novembre 2002 dans une agence de voyage face à la gare ferroviaire: 1 USD = 960 K
- le 15 novembre 2002 dans la rue à Mandalay: 1 USD = 1000 K

Le Royal Guest House proposait, deux jours plus tard, un cours de 1 USD = 1030 K.

A éviter: le bureau de change dans la rue principale de Nyaungshwe (Lac Inlé) qui proposait un taux de 1 USD = 450 K.

Durant le trajet Aéroport - Hôtel, l'accompagnateur du chauffeur, sous couvert d'une discussion désintéressée, s'est renseigné sur notre itinéraire et, à notre arrivée à l'hôtel, nous a proposé les services d'une voiture avec chauffeur.

Il nous proposait l'itinéraire suivant en 21 jours pour 730 USD (avant toute négociation) comprenant l'essence, les péages, le chauffeur.

Le contre:

• Cet itinéraire, qu'on le fasse dans un sens ou dans l'autre, ne fait pas gagner de temps.
  On perd 2 jours dans le trajet Yangon - Bagan au lieu d'un après-midi et une nuit.
  On perd 2 jours dans le trajet Lac Inlé - Mawlamyaing au lieu 'un après-midi et une nuit.
  De plus, vu l'état des routes, les voitures ne roulent pas plus vite que les bus.

• Il faut prévoir, en plus de cet itinéraire, au moins deux jours à Yangon.

• Un timing serré ne laisse pas de place aux imprévus (journée de pluie, malaise,...) ou aux envies (repos, visite imprévue, rencontre,....)

• L'argument de la facilité ne tient pas. Les hôtels se chargent d'effectuer les réservations pour vous et, dans les bus longue distance, les places sont réservées et numérotées. Donc pas plus de stress en bus qu'en voiture.

• Vous n'avez pas besoin de voiture à Bagan. Le vélo ou la charrette à cheval et bien plus facile, sympa et pratique (notamment pour les photos). Idem à Mandalay (bus et trishaw), à Kalaw (trekking), au lac Inlé (bateau).

• Le prix est exorbitant aux standards birmans. Ce même trajet nous a coûté 240 USD en transport public.

• En vous isolant dans une voiture, vous raterez plein de rencontres sympa avec des gens toujours prêts à vous aider. De plus, en descendant d'une voiture privée, vous donnerez l'impression de "gros richards sur qui il y a de l'argent à se faire" et vos relations avec les gens seront faussée par cet élément.

Le pour (il faut bien essayer d'être objectif):

• Peut-être le confort, pour autant que vous ayez une voiture avec un airco qui fonctionne et dont les gaz d'échappement ne rentrent pas dans l'habitacle.

Nous avons pratiqué trois types de bus:

• le bus de luxe avec, sur sa largeur, seulement 3 larges sièges sur les première rangées du bus et 4 sièges normaux à l'arrière, Airco et vidéo.

• le bus classique avec 4 sièges normaux à l'avant et un 5eme siège pliable dans le couloir à l'arrière du bus, Airco et vidéo.

• le bus rustique, sans airco, sans vidéo (c'est pas plus mal), toutes les fenêtres ouvertes et un petit siège en plastique installé dans l'allée centrale. Ces bus sont utilisé, en principe, pour les trajet de jour et ne dépassant pas 6 heures.

Il est important, lors de la réservation, de préciser que l'on ne veut pas de siège central.

A Yangon, on peut acheter ses billets de bus en face de la gare ferroviaire.

Il s'agit, en fait, d'agence de vente qui consultent les compagnies, font les réservations et prennent leur commission au passage. De plus, j'ai l'impression qu'il y a une entente entre eux et qu'ils forcent les prix. Il est plus intéressant de réserver ses tickets via un hôtel ou de s'adresser directement à une compagnie.

La seule compagnie près de la gare ferroviaire est "Léo Express" (elle a bonne réputation). Sinon il faut se rendre à la gare des bus de départ de la ligne (il faut savoir laquelle), prendre un taxi, trouver la bonne compagnie dans le fouillis de la gare routière.

Dans tous les autres cas, il est plus facile et économique de laisser faire votre hôtelier.

Daddy's Home    

Petites chambres sans fenêtres avec airco. WC et douches communes à chaque étage.
Entre 12 et 8 USD, en double, en fonction de l'étage, avec petit déjeuner (2 tranches de pain, confiture, fruits, café ou thé).
Les chambres aux 5 et 6ème étages sont plus calmes et mieux aérées et sont à 8 USD.
Hôtel propre et personnel aimable. Ils peuvent effectuer vos réservations de bus.

Attention, ils n'interrogent pas toutes les compagnies et n'ont donc pas une vue globale des disponibilités.

MAWLAMYAING

Breeze Rest House

Grande chambre en cabine avec airco, ventilateur et salle de bain attenante.
A 12 USD en double avec petit déjeuner (2 toasts, confiture, oeuf au choix, jus de fruit, café ou thé).
Le groupe électrogène de l'hôtel est très bruyant, néanmoins, avec une bonne paire de boules Quies, il est possible de dormir (J'ai très bien dormi). Le personnel vous indiquera les excursions à faire dans la région.

KYAIKTO

Mountain View Hôtel

Grande chambre dans bungalow avec fenêtres extérieures, moustiquaires, ventilateur (pas besoin d'airco) et salle de bain attenante.
A 20 USD en double avec petit déjeuner (2 toasts, confiture, oeuf au choix, fruit, café ou thé).
Hôtel très agréable dans un grand jardin. Idéal pour prendre un jour de repos.
Accueil incomparable (lire le récit de voyage).

Attention: Contrairement à ce que prévoit Lonely Planet, il n'y a pas de navette gratuite entre Kyaikto, Kinpun et l'hôtel, mais le personnel vous trouvera une solution (camion du jardinier, autocar de passage, ...)

NYAUNGSHWE

Pyi II

Chambre moyenne avec fenêtres extérieures, moustiquaires, ventilateur (pas besoin d'airco) et salle de bain attenante.
A 10 USD en double avec petit déjeuner (2 toasts, confiture, œuf au choix, pâtisseries shan, fruits, café ou thé).
L'hôtel est calme car dans une rue sans issue. Les sanitaires sont un peu vétustes (rouille, calcaire et ...) et les chambres pleines d'insectes.
Le personnel est très gentil et vous organisera vos sorties, excursions et réservations de bus.

Nawng Khan (Little Inn)

Chambre moyenne avec fenêtres extérieures, moustiquaires, ventilateur (pas besoin d'airco) et salle de bain attenante.
A 10 USD en double avec petit déjeuner (2 toasts, confiture, oeuf au choix, fruits, café ou thé).
Hôtel agréable et attirant grâce à son petit jardin bien entretenu.
Le patron parle bien l'anglais (que c'est agréable de se faire comprendre) et vous organisera vos sorties, excursions et réservations de bus sans vous arnaquer.

MANDALAY

Royal Guest House

Chambre moyenne avec fenêtres extérieures, moustiquaires, ventilateur, airco et salle de bain attenante.
A 10 USD en double avec petit déjeuner (2 toasts, confiture, œuf au choix, jus de fruit, fruits, café ou thé).
Hôtel très propre et bien tenu. Personnel aimable pouvant vous organiser vos excursions et réservations.

MYINKABA (Old Bagan)

Phyo Guest House

Grande chambre avec fenêtres extérieures, moustiquaires, ventilateur, airco et salle de bain attenante.
A 15 USD en double avec petit déjeuner (2 toasts, confiture, oeuf au choix, fruit, café ou thé).
Possibilité de manger et boire à l'hôtel à un prix acceptable (1000 K par personne).
Vélos à disposition (1000 K par jour).
Hôtel agréable et calme dont la situation, au centre du site, est idéale.
Néanmoins, Myinkaba est un trou perdu. A part une échoppe de boissons fraîches et une Tea House vide à partir de midi, il n'y a rien: pas de restaurants, pas de magasins, pas d'échoppes de nourriture.